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48 ? 婚後的第二十一天

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48   婚後的第二十一天

◎姜蓉美而自知◎

次日,姜蓉便接到消息,前院的四個一等丫鬟全被郎君罰了兩月月例,至於原因如何,府中眾說紛紜。

只有跟著姜蓉一起去前院的翠雯知曉幾分實情,說起這件事,她也不禁在姜蓉面前吹捧了崔恒幾句。

姜蓉清醒地知道,那只是崔恒的謝禮,當不得什麽真。

指不定前腳罰錢,後腳便隨手賞下幾個小金魚。

不過此事後,那些丫鬟們看見姜蓉倒是畢恭畢敬,再也無先前的傲慢了。

姜蓉每日做自己的事便已忙得喘不過氣,也懶得與她們玩聊齋。只要她們老實識時務,別再招惹自己,她也願放她們一馬。

最近,姜蓉連著接到幾封故友來信。

一封是來自青州的劉淩楓,她在信中言及自己體虛身弱,又對男女之情並無多大興趣,現在並不想嫁人。她將所思所想告知家人後,父母親人反應激烈。

她一氣之下,跑到長青觀中做了俗家弟子,現在已然以道號淩虛自稱。她告知姜蓉以後聯絡她,不要再寄信到劉家,直接寄信到觀中即可。

姜蓉看到信大驚,她才離開青州幾月,怎麽突然就發生這等變故。之前與淩楓溝通的時候雖覺她有些倔強,但怎麽也想不到她不鳴則已一鳴驚人,弄出這麽大的動靜。

就在姜蓉準備回信時,她看到陳馥的來信。

她在信中叫姜蓉勿要擔憂,她會常去觀中探望劉淩楓。

陳馥在信中說劉家的人輪番出動都沒能勸動淩楓回家,她與淩楓溝通後才知她此舉並非一時沖動,而是早有預謀。

她現在每天都在觀中隨著道長們砍柴挑水,身體倒是比天天待在家中要硬朗。

信中陳馥又說,她家中給她定了一門親事,男方家裏也在汴京,她後年嫁來京中就可以與姜蓉作伴。

姜蓉看到好友們的信,心中有些慚愧。自己嫁來京中一直疲於應付交友與中饋,與她們好久未曾聯系。

她決定出門買些京中時新的物產寄給好友。

姜蓉去崔家鋪中選了幾樣香料後,也就隨著掌櫃進到後間順便查了下賬。

目前看來,之前的規矩已初見成效。現在的賬簿一目了然,看著簿子就能清楚知道每日收支,賬面金額與單據也能一一對應。

看著他們按照她的要求規規矩矩記賬清貨,姜蓉頷首肯定:“最近的盈利不錯,到月底清賬時若營收達到我之前承諾的金額,每個人都有賞。”

“多謝夫人。”周掌櫃兩眼放光,連連道謝。他看著翠竹手中的香料,眼珠一轉,奉承道:“夫人您每月若是要用什麽香料,只管吩咐人來說一句,小的叫人給您送到府上。”

姜蓉看了他一眼,斷然拒絕:“府中每月從鋪中拿的香料早有定例,不能破了這個規矩。”

她敲了敲桌子,嚴肅囑咐:“不光是我,府中任何人到鋪中索要、掛賬,都是不允許的,只要貨物離開店門就必須要收錢記賬。你們可一定要記住。”

周掌櫃詫異擡頭,沒想到夫人這般堅定。他內心有些懊惱,自己拍馬屁拍到馬腿上了。

但他能夠當這個掌櫃,就勝在他聽話。

他遲疑問道:“若是有些主子不願,小的該如何處理?”

“如果有誰不遵守,你只管叫他們來找我,沒有府內同意,任何個人不能不花錢從鋪中索取財物。”

“是,小的明白。”掌櫃的低頭應道。

“這是一百貫的交子,你們收好,替我開好單據。”

“不要覺得我不近人情,無規矩不成方圓。崔家每人都從府中拿了月例,若想要什麽自有月例支出。崔家這麽大一個攤子,若人人都有私心,隨意從鋪中支取財物,那這個生意就不要做了。”

姜蓉點點頭,等著掌櫃出了收條後,吩咐翠竹在備份的單據本上簽字。

趁著出門的機會,姜蓉也喊上幾個眼生的陪嫁去之前問題嚴重的店鋪進行暗訪。

換了幾家掌櫃後,大部分人都老實許多,有那個別不遵守新規章的,姜蓉也暗自記了下來。

她這次沒著急叫他們再次整頓,只等這個月底各家店鋪匯報時再做決策。

一晃眼便到了定國公壽辰這日,國公夫人早早就廣發請帖,熱情相邀各家夫人娘子赴宴。

想著她家尚未成婚便已經風流名聲遠揚的幼子,大家都明白國公夫人心中打的什麽主意。

只是沈家如今勢大,是以這日仍舊客似雲來。

姜蓉並老夫人羅氏和家中幾個妹妹,一行幾人,洋洋灑灑攜賀禮物往定國公府而去。

她們來的不算早,故而姜蓉一現身,各種打量的視線便落到她身上。

抽氣聲和議論聲亦隨之傳來。

姜蓉美而自知,她早已習慣這樣的場面,只是逡巡四周,朝打量的眾人輕輕頷首示意。

見她如此淡然自若,許多人倒也對她另眼相看。

定國公府是汴京首屈一指的豪門貴族,參加這等宴會姜蓉自然是盛裝出席。

她今天身穿玉色印金織錦雲紋長褙,內搭月色抹胸並百褶襦裙,行走間,藏在裙擺褶皺中的精美百花繡便若隱若現。若得一絲陽光照耀,那嵌金鑲銀的花紋更是流光溢彩,熠熠生輝。

而在裝扮上,她梳了個穩重嫻雅的流雲髻,發髻中間別了一支孔雀藍點翠簪勝,再配上崔恒所送的白玉步搖並同色耳珰。

如此一來沈雅大氣,清麗而又不失華貴,也不算墮了崔家面子。

可以說,這場壽宴匯集了汴京城裏絕大多數權貴。

她之前所結交的那些好友,在這邊更是看不到一個人影。偏偏她大姑姐今兒沒空,不然姜蓉還可以多找到個聊天的人。

雖然平日裏與繼子媳婦不太對付,但羅氏在這等場合卻也沒做得太過分,她坦然地將姜蓉介紹給定國公夫人。

“喲,這就是你家長媳,可真的是玉做的美人兒,這京城的靈氣莫不都往你家去了不成。”她上前一步,拉住姜蓉的手,轉身睨了羅氏一眼:“兒女一個個出落的鐘靈毓秀,兒媳也這般玉骨冰姿,可真讓我羨慕得緊。”

一句話既恭維了來客,也暗示了眾人自己的想法。在場的人精紛紛接住她拋出的橄欖枝,附和起她的話來。

定國公夫人年過五旬,生得臉若銀盤,十分富態。她輕輕著t撥弄著扇柄,臉上帶著和藹地笑容,讓人十分信服她的誇獎仿若真心。

這邊,女眷們將將入座安頓好。

外面就傳來一陣陣喧囂,原來是國公府的小霸王,正昂首闊步帶著他那些狐朋狗友們來給自家老爹拜壽了。

沈玉明一無功名,二無爵位,還風評不佳,若他生在普通些的官宦人家,怕也是在相親市場上鮮有人問津的樣子貨。

但誰讓人家會投胎,生在了定國公夫人肚子裏,還有個當宮妃的親姐姐。

沈妃在宮中頗受寵愛,膝下又有皇六子,以後前途自是不可限量。

大家也看在他的家世上,平日裏對他十分高捧。

他在外溜達時,便經常領著一群無所事事的紈絝衙內們,四處打馬游街,尋歡作樂,將這汴京攪得烏煙瘴氣。

像那等老學究,有看不慣他的,也只能在背後默默念叨幾句小子好生運道。接著便是揪著自家孩子耳朵,三令五申不許和他同流合汙,免得敗壞了自家清正的門風。

他這一過來,就不負於他的小霸王之名,將場上大部分人的目光都吸引了過去。

定國公夫人嘴上說著自家這個頑劣潑猴,眼中的瑩瑩愛意和嘴角的笑容卻是怎麽也止不住。

用完一些茶歇點心後,國公夫人就直奔主題,請各家的夫人娘子們游園賞花。

崔七娘自從定了親,就與大嫂更為親近,這時候見大嫂無甚好友,自然巴巴地跟在她身邊。

而八娘,此刻早已踏上了尋範三郎的路。

望著八娘急切的背影,姜蓉無聲地輕嘆一口氣。

她帶著七娘朝著幾位夫人走去。

亭臺閣樓之間,游廊假山內外,零零散散分散著三五的人群。

而姜蓉在與幾位夫人閑談間也偶遇了楊學士夫人,楊學士可是朝中頗有潛力的副相人選,見她來此,眾人紛紛向她問好。

“好,大家都好。”楊夫人點點頭,笑著對姜蓉朗聲說道:“數日未見,我怎生覺得你這小臉又嬌嫩幾分,看來還是我們崔禦史澆灌滋潤得好。”

姜蓉被她這個調侃鬧得紅了臉,她不自在地捏著帕子掩嘴輕笑:“依我看,夫人才是風采更甚往昔。瞧瞧您這膚色,白裏透紅,同您走在一塊,別人都會以為咱們是姐妹呢。”

“你這促狹鬼,竟要占我便宜。”她點了點姜蓉的鼻尖。

楊夫人雖有個“四畏”[1]的名頭,但她待人接物確實讓人如沐春風。因著之前與姜蓉相談甚歡,又得了她所贈的玉顏膏,倒也非常樂意在人前給她幾分臉面。

見楊夫人同姜蓉這般親昵,幾位夫人這才在心中換了桿稱,正眼看向姜蓉來。

待楊夫人提議四處轉轉時,幾人紛紛同意。

不久,大家輾轉走到假山旁的一處游廊。

從假山探出後,原來另有一番天地。

這兒層臺累榭,曲閣周覆,風景幽靜獨好,其中又夾雜數句女兒家的嬌聲燕語,更為這地平添幾分生趣。

原來是一群未嫁的小娘子正在此處談詩論對,其中又隱隱以京城雙姝盧、李二人為首,兩人各據一方,依稀有對立爭鋒的架勢。

一時間,氣氛凝重,誰也沒有出口捅破那層窗戶紙。

見楊夫人等人到來,水榭中的眾人紛紛往外看去。

【作者有話說】

【1】本文楊學士畏妻人設化用自四畏堂。王欽若曾在真宗、仁宗時期兩度擔任宰相,是個名副其實的妻管嚴。在妻妾成群的古代,這位王相連找個小妾都不能夠。

王欽若家中後花園裏有一個“三畏堂”,同朝為官的楊文公見到,就和他開玩笑說:“不如改成‘四畏堂’。”王欽若問他原因,楊文公戲謔道:“還有‘一畏’是怕老婆。”

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